馬齒莧一年生草本，全株無毛。莖平臥，伏地鋪散，枝淡綠色或帶暗紅色。中國南北各地均產(chǎn)。性喜肥沃土壤，耐旱亦耐澇，生活力強，生于菜園、農(nóng)田、路旁，為田間常見雜草。廣布全世界溫帶和熱帶地區(qū)。全草供藥用，有清熱利濕、解毒消腫、消炎、止渴、利尿作用；種子明目；還可作獸藥和農(nóng)藥；嫩莖葉可作蔬菜，味酸，也是很好的飼料。

     莖平臥或斜倚，伏地鋪散，多分枝，圓柱形，長10-15厘米淡綠色或帶暗紅色。莖紫紅色，葉互生，有時近對生，葉片扁平，肥厚，倒卵形，似馬齒狀，長1-3厘米，寬0.6-1.5厘米，頂端圓鈍或平截，有時微凹，基部楔形，全緣，上面暗綠色，下面淡綠色或帶暗紅色，中脈微隆起；葉柄粗短。

     馬齒莧含有豐富的二羥乙胺、蘋果酸、葡萄糖、鈣、磷、鐵以及維生素E、胡蘿卜素、維生素B、維生素C等營養(yǎng)物質。

    馬齒莧在營養(yǎng)上有一個突出的特點，它的ω—3脂肪酸含量高于人和植物。ω—3脂肪酸能抑制人體對膽固酸的吸收，降低血液膽固醇濃度，改善血管壁彈性，對防治心血管疾病很有利。