視敏特性是指人眼對不同波長和光具有不同靈敏度的特性，即對于輻射功率相同的各色光具有不同的亮度感覺。在相同的輻射功率條件下，人眼感到最亮的光是黃綠光，而感覺最暗的光是紅光和紫光。視敏特性可用視敏函數(shù)和相對視敏函數(shù)來描述。
    為了確定人眼對不同波長的光的敏感程度，可以在得到相同亮度感覺的條件下測量各個波長的光的輻射功率Pr（λ）。顯然，Pr（λ）越大，人眼對該波長的光越不敏感；而Pr（λ）越小，人眼對它越敏感。因此，Pr（λ）的倒數(shù)可用來衡量人眼視覺上對各波長為λ的光的敏感程度。我們把1/ Pr（λ）就稱為視敏函數(shù)（或稱視敏度，視見度），用K（λ）表示：K（λ）=1/ Pr（λ）
    如上所述，在明亮環(huán)境下，人眼對波長為555nm的黃綠光最為敏感，這里可用K（555）=K_max來表示。于是，可以把任意波長光的視敏函數(shù)K（λ）與最大視敏函數(shù)K_max相比，將這一比值稱為相對視敏函數(shù)，并用V（λ）表示。即：
    V（λ）= K（λ）/K_max= K（λ）/K（555）=Pr（555）/ Pr（λ）
    顯然，除555nm之外，各波長上的V（λ）都是小于1的數(shù)。通過對大量視力正常者的實驗統(tǒng)計，可得到圖1所示的相對視敏函數(shù)曲線。由圖1可見，在輻射功率相同的條件下，人眼感覺555nm的黃綠光最亮，波長自555nm起向左和向右逐漸減小，亮度感覺逐漸下降。圖1中右邊的那條V（λ）曲線就是明視覺錐狀細胞的相對視敏函數(shù)曲線，也稱光譜靈敏度曲線或相對光譜響應(yīng)曲線。圖1中左邊的那條V'（λ）曲線是暗視覺桿狀細胞的相對視敏函數(shù)曲線，曲線的最大值在507nm處。其曲線的變化規(guī)律與V（λ）基本相同。

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