玻璃霓虹燈是一種輝光放電燈，是用直徑為6-20mm的玻璃管兩端裝上電極并封裝少量惰性氣體如氦氣、氖氣、氙氣和少量的汞制作而成的，它在工作時需要一個漏磁變壓器作啟動和鎮(zhèn)流用，在啟動時要求有很高的啟動電壓，其空載次級電壓不小于15kV。
    玻璃霓虹燈在制備時就決定了它的單一色彩的特性。若要其變色，則需要另一根玻璃霓虹燈，它無法實現(xiàn)同一根玻璃霓虹燈連續(xù)不間斷變色。其外殼為玻璃體，性脆，不耐沖擊，在制作時就需定型定做，包括其長度、形狀、顏色、直徑等，無法重復(fù)利用，是一次性的。其耗電量較高，耗電功率可達(dá)3000W，并且在工作時有大量光污染和電磁波污染。